译者不了解或不了解双方对话时所涉及的内容，就很难准确地翻译出来，译者如果自己不懂又怎么能让别人明白呢？例如：我自己对化学一窍不通，如果让我去做一个国际化学学术研讨会的翻译，那我做不好。因此，掌握背景资料对于翻译是至关重要的，可以说，对双方谈论的话题的相关背景资料，翻译得越广、越深入，翻译就越得心应手、游刃有余。古代人云“功夫在诗外”，这句话可以说“翻译的功力在翻译外”，懂得并熟悉大量的背景资料是做好翻译的基础。作者在多个国家主管部门的专项考察中，考察了财政管理、税务、海关、经济统计、国营企业管理、经济预测等方面的翻译，每一次我都会尽量找一些中文和外文专业书籍看一看，了解一些专业的基本概念、专业术语以及国际上的主要流派，以便心中有数。
例如，为了帮助法国大型企业参与中国市场竞争，法国政府高级官员在会见我到访的各部部长时，都要谈到法国的核电技术和高速铁路技术是如何世界一流的，为了能获得这些方面的更多的专业知识，我们使馆还邀请了来法的大亚湾核电站ABC，并重点介绍了世界上现有的轮轨式、磁浮旋和摆式这三种高速铁路制式的优劣，请铁道部的专家介绍一下高速铁路ABC，并重点介绍世界上现有的轮轨式、磁浮旋和摆式这三种高速铁路制式的优劣，以及京京线上如果采用这三种制式的优缺点。对我来说，核能和高速铁路的基础ABC已经掌握了，在我看来，核能和高速铁路对我来说也不再是空穴来风了；在翻译中再遇到双方谈到核电和高速铁路项目时，我就做到"手中有粮、心中不慌"。
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